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一位随军记者曾写道：“人们难得看见前线最高司令员──林彪那白皙清瘦的面庞，他足不出户，日夜隐居在四壁挂满了作战地图的斗室里，在躺椅上目不转睛地审视那无言地图，一坐就是一天。”
足不出户而能算无遗策，这就是林彪的神奇之处。林彪蛰伏斗室，还有伤病的原因。经过四年多的战争岁月，在指挥数十次重要的战役之后，林彪身体日渐虚弱，肺部创伤再度发炎，中枢神经衰弱。进山海关时，他还能在吉普车上昼夜兼程，渡过长江之后，他连马都不能骑了，只能躺在担架上行军，指挥打仗。中央几次要他休养，可强烈的复仇欲望和军人的好胜心驱使他强撑病体。林彪下决心要干净、彻底地打垮白崇禧，哪怕追到天涯海角，哪怕病得骨立形销。
四野兵分东、西、中3路，向南兜击，通过试探性的进攻，寻找白崇禧主力兵团的位置。根据林彪要“敢于奔袭作战”的指示，第49军推进速度惊人，把友邻部队落下了一两天的行程，成为中路军的箭头部队。
这又是一着险棋。第49军是久战之师，渡江以来，一直穷追不舍地撵着桂军屁股打，已显疲惫之态，该军主要由东北子弟兵组成，深入南方，水土不服，酷热难耐，又不熟悉地形，而且还与后续部队脱节，一旦遭到优势兵力围攻，处境将十分危险。白崇禧被林彪的骄纵所激怒，决心给他一点颜色看看。他召集各兵团司令、军长开会，不厌其烦地分析道：“极度自信，这是林彪的老毛病。大战连捷之下，林彪已经忘乎所以，他大概认为连连败退的我军已无还手之力、不堪一击了，他太小看我白崇禧和20万精悍的广西子弟兵了。我们要在青树坪给他埋下绊马索。”中伏的报告传到四野指挥部，参谋人员大惊失色，唯有林彪神色不变。他吃着黄豆，丢出一句：“有好战分子钟伟在军中坐镇，49军就是一个砸不烂的铜豌豆！”
青树坪之战空前惨烈。钟伟和他的第49军全体将士在不利条件下，浴血奋战，在付出重大伤亡后，安全转出。桂军虽然取得了局部战斗的胜利，但终于暴露了其主力位置，更加危险的是，白崇禧经此一战，认为逆转了战役的形势，坚定了他死守湘桂门户的决心。他下令集结所有主力于衡阳、宝庆两地之间待令，准备与四野决一雌雄。
“‘小诸葛’上当了！”林彪大喜过望，急令以第13兵团主力组成的西路军和以第4兵团、第15兵团组成的东路军分别占领芷江、粤北，从两翼突破敌“湘粤联合防线”，切断白崇禧集团逃往贵州、云南的退路，同时令中路5个军靠拢作战，准备一举歼敌于衡宝战役之中。这一战役，围歼白崇禧精锐主力第7军和第48军大部。桂军虽然逃脱了全军覆灭的厄运，但桂军精锐共4个师全被“包了饺子”，白崇禧挨了林彪一记闷棍。
11月6日，四野西路军秘密开进，半月后进入广西境内；18日，中路军沿湘桂铁路攻击前进；15日，南路军向廉江、茂名、信宜挺进，以隔断桂军前往海南岛的退路。白崇禧集团在3路大军迅雷不及掩耳之势的打击下，挤成一团，蜂拥在通往海南岛的狭窄道路上。整个战役的关键在于能否切断桂军撤向海南岛的通道。南路军总指挥陈赓严令部队不怕疲劳，不惜牺牲，先敌堵住粤桂咽喉，阻止桂军全军撤退。白崇禧的“南线攻势”被林彪挫败，已经陷入了四野西、南、中3路大军的合围之中。从10月到12月，不足一百天的时间，白崇禧的几十万部队全拼完了，“半世英名付流水，但寒烟衰草凝绿”，白崇禧不得不承认，在林彪面前，他这个“小诸葛”实在名不副实了。
选自《经典旧闻》274期
