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清朝同治年间，曾国藩在南京做两江总督。有一天，总督衙门外来了一个老头儿，身上穿的衣服虽说是新的，却都是土布，土里土气，一看就知道是个乡下人。他身背包袱雨伞，风尘仆仆，来到衙门口，见几十个侍卫雁翅般排列，一个个按刀挺立，很是威风，老头儿愣了一下，却还是照直朝门内走去。你想这总督衙门是寻常百姓能随便进的吗？早有门官儿和侍卫头儿迎了过来，拦住他，喝问道：“你要干什么？”
“我要进去找我的干儿子。”
“谁是你的干儿子？”
“宽一。”
“宽一？”门官儿和侍卫头儿互相看看，“这里没有叫这个名字的，你到别处去找吧！”
“他就是在这里的。”
“他就是在这里的！”门官儿拿腔拿调地学着这个乡下老头儿的话，“老头儿，你干儿子是干啥的？这里面的人，不管是烧水的，做饭的，打杂的，护院的，没有我们俩不认识的，哪有叫宽一的？没有，你快到别处去找吧！”
“我干儿子在这里做总督。”
两人一听，同时哈哈大笑起来，门官儿笑得要岔气儿，他指着老头儿说：“你、你、你这个老头儿可真能吹……嗯？不对，他这不是讨咱们大人的便宜吗？”
侍卫头儿一听也不笑了：“可不是咋的，这八成儿是个疯子吧，来人啊！把这个疯子抓起来！”立刻跑过来四个侍卫，抢了老头儿的包袱雨伞，把他的双臂一背就要上绑绳。正在这时，只听一声吆喝：“总督大人到！”总督衙门前霎时鸦雀无声，一乘八抬绿呢大轿来到门前。那个乡下老头儿冲着轿子可着嗓门儿喊：“宽一！宽一！”这一声儿，把门官儿和侍卫们的脸儿都吓白了。谁知道大轿随着这一声喊却真的停住了。原来曾国藩在轿中听到有人喊他的乳名，立即用脚一点，示意轿夫停轿。他下轿一看，几个侍卫正死死地按住一个乡下老头儿，一摆手，两个侍卫当即把老头儿带到曾国藩跟前。曾国藩一看，又惊又喜：“哎呀！我当是哪一个，这不是老干爹吗，哪阵风儿把您老人家给吹来了？”一边说一边双手扶着那个乡下老头儿，“走，快到家里去叙话。”
门官儿和侍卫们都傻了：怎么，这个土里土气的乡巴佬儿真是总督大人的干爹呀，哎哟，这祸可闯大了，怎么办？两人一对眼光，忙不迭地跪下了：“小的有眼无珠，不知道是干老太爷到了，多有得罪，您老人家大人大量，饶我们这一次，干老太爷！我们给您老磕头了。”那乡下老头儿慌忙用手去拉，嘴上说着：“不用……别……别……”慌得他连话也说不成句了。曾国藩看看老干爹，说：“算了！”两个人才如蒙大赦，从地上爬起来。早有仆人过来，接包袱的接包袱，拿雨伞的拿雨伞。曾国藩亲自扶着老干爹进了衙门朝后宅走去。
来到总督衙门后院内宅，欧阳夫人早迎了出来，他们把老干爹让进客厅，欧阳夫人吩咐下去，安排酒宴为老干爹接风。欧阳夫人一边看老干爹吃着饭，一边问长问短，这份儿亲热，让老干爹笑在脸上喜在心里。他想干儿子干儿媳妇对他这么好，那他要办的事儿一准能办成。又听曾国藩说：“老干爹难得来一趟南京，明天让他们带您好好去玩几天。”
“宽一呀，我可不是来南京玩的，干爹在家……”
“先不谈这些。”曾国藩打断老干爹的话，“您老人家难得来，既来了无论如何得住些日子，干儿这几天公务忙，就不陪您了。”他转身叫来一名心腹家人，吩咐道：“李江，从明天起你带几个人陪着干老太爷，把南京的名胜古迹、热闹去处都转转，小心伺候！”李江像鸡啄米似的连连点头答应。
南京的风景名胜令人赏心悦目，李江带着几个人伺候得尽心尽力。可老干爹哪有心思玩呀，他心里窝着气憋着火呢。这天他早早回到内宅，见到干儿媳妇欧阳夫人，就把为啥来南京找宽一的事说了。
原来，曾国藩这个老干爹有几亩旱涝保收的好地，乡里有个财主看上了。今年清明节扫墓时，两家发生了一场纠纷，那财主仗着自己有钱有势，硬是将一座坟迁到了老干爹这块地里。老干爹哪里咽得下这口窝囊气，一张状纸将财主告了。但老干爹有理，架不住人家有钱，官司从衡阳县打到了衡州府，总是对方占上风。从衡州府输了官司回到家，老干爹越想越生气，心想我不活了，拿条绳子就要去财主门上上吊。路上遇见他们村的私塾先生。这私塾先生平时跟他关系不错，看他的气色不对，就说他：“你真是急昏了头，他衙门有人能赢你，你不也有人吗？你干儿如今在南京做总督，你何不去找他？有他二指宽的一个小纸条，我包你这官司能赢。”一句话提醒了他，他立马就上路了，一路上风尘仆仆，就指望曾国藩给他写个二指宽的条子。可来了好几天，曾国藩还没让他说正事，天天让他去玩儿，他都快急死了。他对干儿媳妇欧阳夫人说：“明天哪里也不去了，就等宽一回来，你帮我求他给我写个条子，我就回家。”
这天晚上，曾国藩回到家，欧阳夫人就把老干爹的来意跟他说了。曾国藩说：“我知道他突然来南京找我肯定有事，而且一定是通官府的事。可如今咱们这儿是什么情形你也不是不知道，暗中不知有多少双眼睛盯着咱们呢，这个时候必须慎之又慎。如果我给干爹写个条子，白纸黑字岂不是把把柄送到人家手上？御史们立刻会上奏朝廷，那时就祸不可测了。”
欧阳夫人说：“那干爹的事儿也不能不管啊！他满指望让你给他做主，出口怨气，你要不管他，他回去还不窝囊死。乡亲们也得骂你无情无义，让家里的弟弟们也不好做人啊。”
曾国藩说：“容我想想吧。”
事有凑巧，过了两天，快马送来一份谕旨，因为平太平天国有功，朝廷赐封曾国藩一等侯爵。同僚们闻讯纷纷来给他贺喜。他一拍脑门，吩咐下去，明日总督府大摆宴席，招待前来贺喜的同僚。
转天，总督府的客厅里坐满了南京大大小小的文官武将，共贺曾国藩加官晋爵。曾国藩则恭恭敬敬地请老干爹坐了首席，他下坐相陪。官员们看在眼里，心中暗暗奇怪。酒过三巡，菜过五味，曾国藩向各位同僚表示衷心的感谢，又向大家介绍，这位是他幼年在家乡认下的老干爹。官员们一听，原来这位乡下老头儿是干老太爷，谁不过来奉承，纷纷过来敬酒，弄得老头儿都应酬不过来了。曾国藩还一个劲儿吹捧他老干爹为人忠厚，勤劳度日。一边儿说着一边儿从桌上的锦盒中取出一把折扇，说：“老干爹就是闲不住，来南京才呆了几天就呆不下去了，明天执意要走。我准备把这个小礼物送给他。”文官武将们一听，放下酒杯，接过折扇传观起来。只见折扇上题着字，上款是“如父大人侍右”，下款是“如男曾国藩敬献”。又听曾国藩说：“各位要瞧得起的话，也可在扇上题字留名，让他带回去作永久的纪念，也不枉他来南京一趟。”总督大人这样说了，官员们谁不凑趣，于是争先恐后在扇上签名留念，有的还在上面写上几句祝福的话，题上两句诗，一会儿，折扇上的名字就写满了。曾国藩接过来，放到锦盒中，郑重地交给了干爹。老干爹倒也没错了礼数，站起来向各位大人打躬作揖，表示感谢。
宴席散了，老干爹捧着锦盒回到内宅，坐下低头不语，还深深叹了口气。欧阳夫人问老干爹为何叹气。老干爹说：“不知什么时候宽一才肯给我写条子，我心里都急死了。”欧阳夫人指着锦盒说：“那是什么？”“这是一把扇子，宽一说让我带回去做个纪念。”边说边取出扇子给干儿媳妇看。欧阳夫人打开扇子一看，上面全是南京大小官员的签名，不由得眼睛一亮。常言说“知夫莫若妻”，欧阳夫人马上明白曾国藩赠老干爹这把扇子的用意了。她郑重地把扇子合上，双手交给老干爹，说：“干爹呀！这把扇子您可千万收好了，这可是宝贝呀！这能保您老人家逢凶化吉呢。”经干儿媳妇这么一点拨，老干爹也似乎明白了什么，喜滋滋地收好折扇，第二天就告辞回乡了。
回到家乡，正好衡州府派人来传他。老干爹手持折扇，大摇大摆进了衙门。那个时候，一个小小百姓手持折扇进公堂，是对知府大人的大不敬，藐视公堂，那是要受惩治的。所以两厢衙役大喝：“把扇子丢掉！”老头儿自然不肯。这还了得，上来一个衙役劈手一把夺过折扇扔在地下。老头儿大喝一声：“你大胆！”抢上前去把扇子捡起来：“这可不能丢，这是我干儿送的。”知府大喝一声：“放肆，把扇子呈上来。”一个衙役过来一把夺过，呈给知府大人。衡州知府打开扇子一看，吃了一惊，他正面看看，反面看看，又上上下下打量了老头儿一番，二话没说，挥手让衙役们退了堂。
退堂以后，知府把老头儿请进了知府衙门后堂，把扇子郑重地还给他，又设宴款待一番，才把他送回家。至于这场官司，不用说也知道谁赢了。曾国藩用一把折扇，告诉了衡州知府他同老干爹的关系，知府不敢不买他的账。而曾国藩这样做，又什么把柄也落不到别人手里，真是老奸巨猾，诡计多端。
选自《山海经》２００１年第８期
