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尹鹏飞是枣阳人，出身于官宦人家，人长得风流俊雅，却没一丝儿富贵子弟的纨绔之气，为人慷慨仗义，乐善好施，专爱习武读书，诗词歌赋样样精通，十八般武艺更是使得出神入化。
万历二十九年，又逢朝廷科考。尹鹏飞的父亲尹同生对年满1 8岁的儿子说：“学成文武艺，卖与帝王家。你该去进科场博取功名了。”尹鹏飞点头称是，告别亲戚朋友，上京城赶考去了。
这天，尹鹏飞路过一个小镇，正想找口水喝，忽听街头柳树上连笑三声“哈哈……哈哈……哈哈……”尹鹏飞抬头一看，只见树枝上歪七扭八地坐着七八个半大乞丐，他们嬉皮笑脸地看着他。尹鹏飞正觉奇怪，为首的小丐头嘻哈一笑：“肥羊来了，宰!”说话间，小乞丐们猢狲般跳下树，一拥而上，围住尹鹏飞，伸手就夺他的背包。“小叫花子!想打劫吗?”尹鹏飞大吼一声，挥手阻拦，抱住他的几个小乞丐全被推开。小丐头一愣，打声呼哨，众乞丐一分为二，年小体弱的跑到路边臭水沟里，捞起臭泥，飞蝗般地砸向尹鹏飞，年纪大些的，又闪身扑上来缠斗。尹鹏飞一边躲避臭泥，一边同乞丐们厮打。尹鹏飞不忍下重手，渐渐手忙脚乱起来。乞丐们越斗越勇，大有不得手誓不罢休的架势。
正在这时，路边响起一声清亮的呵斥：“侠丐水韵儿在这里，都给我住手!”尹鹏飞抬头一看，不知什么时候，又跑来一个半大乞丐。看来小乞丐们和他挺熬，嬉笑着把臭泥扔过来。那半大乞丐水韵儿扑上前来，小乞丐们东倒西歪。小丐头恼了，骂声：“吃里扒外的东西!”冲上去扭住水韵儿的双臂，要往下按。水韵儿纵身一跃，双脚连飞，把他踢倒在地。小丐头爬起来，狠狠地说：“水韵儿，你等着!”说着，带着手下落荒而逃。
受人滴水之恩，当以涌采相报。尹鹏飞抱拳说：“多谢小侠相助。”水韵儿大大咧咧地问：“你怎么谢我?”尹鹏飞一时语塞。“看来你是进京赶考的举子，我为你得罪了同伴，在这里是呆不下去了，你就带着我吧，路上也好保护你。”尹鹏飞这才仔细打量水韵儿，见他只有十四五岁年纪，虽说头发蓬乱，衣衫破旧，却也生得眉清目秀，心中早已喜欢了几分。尹鹏飞点头应允。为了让水韵儿心安理得，一路上尹鹏飞深藏不露，一切都让水韵儿出面打点。
5天过去，两人来到京城。尹鹏飞的父亲尹同生原是刑部尚书告老还乡，京城有许多亲朋故友。尹鹏飞一边代父拜访，一边准备考试。水韵儿一到京城，就像野地里的旋风，跑得无影无踪。三场过后，尹鹏飞名列金榜。考房老师是吏部尚书罗建丰，他在皇上面前极力推崇，夸尹鹏飞是个文武全才。皇上又考了他的武功，大加称赞。
这时正好河南南阳府发大水。百姓流离失所。朝廷决定赈灾，一时还没有找到合适的大臣。恩师罗尚书举荐了尹鹏飞，皇上就命尹鹏飞为钦差大臣，带着20万两白银去南阳赈灾。
尹鹏飞春风得意。找了家镖局，去户部领了银子就要出发。这时，一直没见踪影的水韵儿来了，要跟着尹鹏飞去南阳。多个人手多份帮衬，尹鹏飞就带上了他。
一出京城，尹鹏飞凭直觉感到有人暗中跟着。尹鹏飞发出一丝冷笑，暗暗戒备着。果然，镖队走到人烟稀少的黄龙岗时，荒凉的旷野上横刀立马，列着一队山匪。尹鹏飞纵马向前，命令一半镖师守护镖车，一半随他冲杀过去。山匪们被打得落荒而逃。水韵儿摇旗呐喊，看着尹鹏飞矫健的身影，精深的武功，惊得目瞪口呆。尹鹏飞在自诩为侠丐的水韵几面前露了身手，自豪极了。
这天，尹鹏飞为赶路错过客栈，二更天时才在路过的小镇上找到一处客栈，大家又饥又渴，店主和伙计刚端来饮食，就被一扫而光，偌大的客栈里却没有一个其他客人。尹鹏飞正感到奇怪，这时店主和伙计出现了，一脸奸笑着大叫：“倒下!倒下!”镖师们立即倒在地上。尹鹏飞在丧失意识的刹那间，明白住进了黑店，中了圈套……不知过了多少时间，尹鹏飞醒来，水韵儿和镖师们仍是昏睡不醒。那店主和伙计却已身首异处，旁边还横卧着几个大汉，早已一命呜呼。尹鹏飞立即明白了，盗寇们一直盯着他护送的20万两赈灾银子，他受到高手的暗中保护。
尹鹏飞想不明白，是谁在暗中帮他?
一路凶险，尹鹏飞算算还有一天路程，就到南阳府了，眼见天色已晚，就命镖师们在路途上找家鸡毛小店住下。夜深人静，尹鹏飞坐在豆油灯下正在思谋路上的蹊跷，忽听得小店外杀声震天。接着小店大门被撞开，几十名蒙面大汉手持刀枪，高举火把，杀进院内高声喊叫：“尹鹏飞，出来交银领死吧!”
尹鹏飞怒目圆睁。准备决一死战。这时，只听院子里一声大喝：“清凉庵尼姑水韵儿在这里，不怕死的就放马过来!”
不知什么时候，水韵儿一身黑衣，项上挂着一串佛珠，手握钢鞭站在门前。
蒙面大汉们一愣，接着挥舞刀枪一拥而上。只见水韵儿长鞭挥舞，上下翻飞，越舞越快。鞭落处，鲜血飞溅，筋断骨折!蒙面大汉们训练有素，轮番上前攻击。无奈水韵儿灵若狸猫，鞭去鞭来，只在眨眼间，便鬼哭狼嚎，死伤一地。
剩下的蒙面大汉们开始慌乱起来，纷纷扔下火把掉头逃窜。水韵儿大喝一声：“哪里走!”飞身跃上屋脊，鞭卷处，片片瓦片翻起，如飞蝗石，打得蒙面大汉如落叶般飘零而下。水韵儿飞身从屋檐上跳下，从蒙面大汉身上扯下一块块牌子，竟是东厂锦衣卫的腰牌!水韵儿对目瞪口呆的尹鹏飞施礼道：“大人受惊了，小尼水韵儿是奉了师父了因师太的命令，特地跟随，保护你的。”
尹鹏飞这才如梦初醒：“我是钦差大臣，锦衣卫理应保护，为什么要蒙面乔妆，撵来夺银?”
水韵儿平静地说：“大人还记得你父亲告老还乡前审的最后一件案子吗?锦衣卫的指挥使王天野的公子王章贵，奸杀了民女水慧儿。王家势大，被当地官府包庇，水家要上京城告御状，王家又买通杀手，杀了水家一门老小7口。那是小尼姑俗家父母一家。当时我在邻家玩耍，才躲过一劫。是了因师太把我领进庵中教了武功，让我带发修行。水家血案引起当地百姓公愤，但对权势熏天的王家也无可奈何。是时任刑部尚书的尹大人，找出证据，斩杀了王章贵。“
尹鹏飞恍然大悟：“这事我听父亲说过，当年家父杀王章贵，是按朝廷法律秉公办案，这有什么错呢?”
水韵儿告诉尹鹏飞，那王天野把杀子之仇都记在了尹鹏飞的父亲尹同生身上，时刻想置尹父于死地。可尹同生为官清正，一直到告老还乡，王天野也没抓到啥把柄。王天野不甘心，买了杀手要杀尹同生全家，都被水韵儿的师父了因师太打发掉了。
了因师太俗姓水，是水韵儿的俗家姑奶奶，多年来一直在暗中保护着尹家老小。这次尹鹏飞进京赶考，了因师太料定王天野不会善罢甘休，就让水韵儿设计跟着尹鹏飞。果然，王天野设着一个大圈套，让尹鹏飞前去送命。那吏部尚书罗建丰是王天野的大舅子，以监考官的身份，熟记了尹鹏飞的试卷，让尹鹏飞名列金榜，又在皇上面前极力举荐，委派尹鹏飞一个赈灾差使。然后在途中劫夺赈灾银子，让尹鹏飞失去灾银，犯下大罪，用朝廷王法除掉尹鹏飞。
说到这里，水韵儿又细声叮嘱：“这里离南阳还有一天路程，最后一批劫夺赈灾银两的锦衣卫将校已被我除去，以你武功，没有毛贼再敢偷取这笔银子。小尼姑任务完成了。”说罢，飘然而去。消失在黑夜里。
尹鹏飞办完差回乡省亲，向父亲讲了一切。父子俩感叹不已，感到官场险恶。于是，尹鹏飞辞了官职回乡。后来，江湖上出现了一对年轻侠侣，专门处罚那些作恶多端、仗势欺人之流，这已是后话。
选自《百姓故事》2006.9
