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1994年6月，朝鲜半岛的局势再度紧张起来，起因是美国指控朝鲜正在试验核武器，要求朝鲜无条件接受国际原子能机构特派人员前去检查。如果拒绝检查人员入境，美国将呼吁国际社会联合对朝鲜进行严厉制裁。
金日成是从枪林弹雨中走过来的人，有一股天不怕地不怕的劲头，老来更是如此。就在美国总统克林顿扬言要和英、法等国家联合行动，使朝鲜屈从的时候，朝鲜人民军导弹部队在日本海试射了一枚反舰导弹。这是一枚常规的“蚕式”改进型导弹，而不是可怕的“劳动一1号”导弹。这个行动只是表明了金日成的一个姿态，你要敢对我来硬的，我就敢给你回硬的。
就在国际社会以忧虑的心情注视着金日成的一举一动时，美国亚洲问题专家哈里森获准来到平壤。6月9日，哈里森受到金日成的接见。此时的金日成已是82岁高龄，但哈里森见到的却好像是一个精力充沛的中年人。他红光满面，声音洪亮，个子不高却很健壮。更让哈里森吃惊的是，金日成并不像他想象中的那样好斗而固执，而是表现出了外交家的机智与灵活。他告诉哈里森，朝鲜方面完全可以冻结核计划，但美国方面必须有所表示，比如在外交上承认朝鲜。金日成还提出了一个有趣的问题：朝鲜发展核武器完全是为了保护自己，美国如果能给朝鲜提供轻水反应堆的话，朝鲜具有了生产核武器的可能性，反而会保证朝鲜半岛的安全。哈里森从金日成的谈话中得到一个重要信息：金日成不想在核武器问题上采取行动，他还希望与欧美国家加强沟通，增进相互了解。会见结束后，哈里森立刻把这个重要信息通报给美国国务院。得到了哈里森传来的信息后，美国国务院发言人正式对外公布了前总统卡特准备访问朝鲜的信息。
6月16日，卡特在平壤见到了金日成。
金日成对这次会见显然寄托了很大希望，他热情洋溢地与卡特拥抱，又再三表示欢迎。他颇为感慨地对卡特说：“平壤和华盛顿之间存在的是信任危机，而缺乏的是互相信赖。”卡特不失时机地接上去说：“我这次来访，就是双方在建立彼此信任方面迈出的第一步。”
卡特在平壤逗留了三天，天天都与金日成会谈，每次会谈的时间都很长。最后一次会谈加上参观宴请活动一共持续了6个小时，中间只休息了20分钟。金日成的夫人金圣爱看在眼里，急在心上，再三劝告金日成要注意保重自己。而精神一直处于亢奋状态的金日成却没有往心里去，照样每天工作十多个小时，白天参加会谈，晚上还要处理文件。朝鲜其他党政领导人都被他旺盛的精力所迷惑，忘了他的实际年龄。
卡特走后，金日成仍未休息。他要亲自布置北南首脑会谈，制定方案，还要修改与克林顿的谈判方案。审查完北南会谈方案后，金日成又马不停蹄赶往农村视察。
那几年，朝鲜的农业形势一直不好，据说有的地方饿死了人，可各级领导不敢上报。其时正当夏收季节，虚报产量之风又可能刮起来。金日成实在信不过，这样的大问题他必须事必躬亲。
金日成亲自下到田间检查作物生长情况。放眼望去，只见遍地杂草，庄稼长得稀稀落落，金日成的眉头紧紧皱了起来。
离开农田，他又到村里访问。一家农舍的主人连声说托金主席的福，日子一天比一天好过了。但金日成环顾四周，只看见一些破破烂烂的家当，大人小孩都是面黄肌瘦的模样，心头不禁一阵酸楚。他轻轻地叹了一口气。说：“我们当年参加革命时，农村的生活也不过如此，革命了这么多年，没想到农村还是这么穷。看来都是我没有领导好，我对不起你们!”
说到这里，金日成不由得落下泪来。领袖一动感情，陪同他视察的官员、警卫人员以及村中的百姓也受到了感染，全都掉下了眼泪。道委书记见状，急忙跪倒在地请求处分。金日成将他扶起来，安慰道：“责任在我，在中央，不在你们。”
离开农舍后，金日成对道里的官员就农业问题作了一番指示后，就马上赶往他的夏季办公地妙香山别墅，那里还有很多公务等着他处理。
毕竟是年岁不饶人，连日来的奔波使他体力上的疲劳难以恢复。保健医生一再催他休息，他才放下了文件，可是却无法入睡。
7月7日夜里，金日成采坐的专列一路颠簸来到熙川。他下了火车，又乘汽车风尘仆仆地赶到妙香山别墅。他太累了，太需要休息了。可是他却不肯休息，刚住下，就催秘书把近日发生的情况一一报来。
他听到的第一个消息就是76岁的赵明选上将病故。
这个消息就像重锤一样敲在金日成的心上。赵明选自14岁开始就追随金日成打游击，几十年来真可以说患难与共、情同手足。而在此之前的一个月里，已经有两位上将离他而去，赵明选是第三位。
金日成极重感情，尤其是对老同志更是关怀备至，对于朝鲜革命的元老林春秋、崔庸健等人，他一向极为尊敬。
金日成定了定神，开始追问病因，有人报告说赵明选死于脑溢血。金日成又问采用了什么救治方法，有人报告说采用的是保守疗法。
金日成闻言，一股怒火从心底烧起来。连声地斥问道：“为什么不开颅抢救?这些医生就是怕负责任，是不是住的烽火医院!把院长给我找来，当面给我解释清楚!”
他越说越生气，全身打起了哆嗦。左右连忙上前相劝，但越劝他气越大，突然。他一口气没上来，倒在地上。人们顿时乱作一团。手忙脚乱。保健医生闻讯赶来，经过检查后认定是心脏病急性发作。金日成以前从未有过心脏病，因而整个别墅里竟找不出速效救心丸来。
经过紧急商量，决定把金日成送进平壤的烽火医院抢救，直升机立即奉命而来。可是由于当夜天降暴雨，山区能见度太差，匆忙赶来的直升机还未赶到，竟撞在半山腰上坠毁了。第二架直升机再次起飞，经过一番努力。才在离别墅区50米处的地方降落下来。一行人打着雨伞，七手八脚把金日成用担架抬上飞机，急送平壤烽火医院。
烽火医院是全朝鲜最高级的医院，但终究回天无术。7月8日凌晨2时，金日成的心脏永远停止了跳动，终年82岁。
朝鲜普通百姓听到这个噩耗，全都目瞪口呆，继而流下了眼泪。在平壤市中心区的金日成塑像前，成千上万的市民长跪不起，痛哭失声。
选自《特别文摘》2007.2
