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工厂减人增效，给我们科一个下岗指标。大家都惴惴不安，只有我不，全科就我一个大学本科毕业生，又值而立之年，正是干事业的时候，下谁也下不到我啊。所以开会的时候，每个人都正襟危坐，一脸紧张。我起身给科长添茶水，顺便扫了一眼会议室，心想不知道谁要倒霉。谁知科长奇怪地看了我一眼，结结巴巴地说，这个人就是，就是你啊。科长对我解释说，让你下岗是经过再三考虑的。你年轻，有学历，还能再找工作；要换别人，下去还不得饿死。再说你爱人在机关，好歹也算是吃皇粮的，家里总还有收入……就算为大家作牺牲吧。科长是老实人，平时对大家都不错，这样安排也算煞费苦心了。我对他说，放心吧科长，我不怪你，不过这事先别让我太太知道。
我这样说是有原因的。太太是那种心里装不下事的小女人，豆大的事也硌得心疼，平时我总哄着让着她，只要自己能处理的事，都尽量一人摆平。我们在郊区租着两间平房住，这几年拼命攒钱，就是为买一套属于自己的商品房。如果太太知道我下岗了，不定会急成什么样呢。当务之急是瞒着她，再找份工作。说心里话，下岗对我来说并不可怕，好多同学都辞职自立门户了，我是吃着碗里的看着锅里的，有心到社会上闯闯，又舍不下这份工作。现在好了，我舍不下工作，工作倒舍下我了。
去找一位开电脑公司的同学，这小子曾几次三番游说我到他那里干，说钱如何好赚。谁知见了面他一脸苦相：你怎么真来了？电脑利润这么低，我手下这几个人都快养不起了……
再打电话给几个同学，全都支支吾吾，推说生意难做。我懊恼地扔下话筒，心想以前肝胆相照的哥们儿，怎么忽然变得陌生了。
我开始留意电话和报纸的招聘广告，甚至街头随处乱贴的用人信息，只要需要人的地方我都去试试。但我所谓的优势在现实面前却荡然无存，人们对汉语言专业的“人才”不屑一顾，好不容易看到招文秘的广告，后面又肯定带着有性别歧视之嫌的说明——“专招年轻女性”。
最大的麻烦是不能让老婆看出来。我每天笑眯眯地和老婆说再见，然后出门挤车，可是去哪里连自己也不知道。我开始理解为什么开会时人们那种如临大敌的气氛，科长面对我时那种愧疚的表情。是啊，我有文凭，我年轻，我饿不死，可饿不死并不代表有工作啊。
当我意识到这一点的时候，已经是一个月之后了。这时，我的标准已经从白领自动降到了蓝领，只要有收入，管他什么领呢。我可以经常找到一些临时的活干，比如帮人家推车，做钟点工，或者跑跑推销。
我回家越来越不按时，有时要晚两个小时才能回来。尽管一再解释厂里加班，可太太还是很有意见，有一次她问我，你是不是看我人老珠黄了，又在外面……如果是就早说，不要弄得天下人都知道了，还把我自个蒙在鼓里。我笑嘻嘻地说你看我像那种人吗？太太说你别嬉皮笑脸的，你要是真是那种人，我也不怕你。
渐渐地，我发现太太开始变得心神不宁，我想一定是小心眼儿的毛病又犯了，但我不能对她说实话，否则太太会更难过。但这样做是要付出代价的，太太越来越懒得理我，甚至下班也不回来做饭，有时我干了一天活回来，太太竟然还没回家！我累得要命，倒头就睡，太太回来后也不做饭，在沙发上坐半天才胡乱煮点面吃，自始至终不和我说一句话。我知道她对我意见很大，但我想这一切很快就会过去了，因为，我的工作已经有了眉目。我应聘一家大型化妆品公司的业务主管，在四十多位候选人中脱颖而出，已经接到了面试邀请函。包括我在内，只有两个人能参加面试，这说明我至少已经成功了一半。只要明天能战胜惟一的对手，就可以拿到3000元的月薪，就可以对太太坦白这一切，冷战就可以结束，家里又可以充满欢声笑语了。
一大早，我把自己收拾得整整齐齐。太太在一边慢条斯理地化妆，看我的眼神怪怪的。我知道她对我有猜疑，先不管她，等一切都办好后，给她一个意外的惊喜。去外面用过早餐后，我到公园转了一圈，稳定一下情绪。我从没像现在这样紧张，因为今天将决定着我的工作，我的房子，我的家庭，还有我已经说了5个月的谎言。
来到总公司，礼仪小姐说另一位应聘者也刚到，正在接待室休息。我想面对对方，应该表现出应有的风度，所以我先对着镜子做出一个迷人的微笑，然后推门而进。可是，眼前的人使我目瞪口呆，笑容凝固在脸上——天哪！那人正是我太太。
太太显然也吃了一惊，张大了嘴也怔在那里。我们就这样互相凝视着，什么也没说，静得令人窒息。忽然间，我好像明白了一切，为什么太太总是早出晚归，顾不上为我做饭，为什么总是心情不好，为什么总是满脸的疲惫……而我，作为丈夫，在她最需要关心的时候，都给了她什么？我这个混账透顶的男人！
原来就在我离开工厂一个月的时候，机关精简人员，太太也下岗了。那段时间，太太给人家带过小孩，当过保姆，做过家教，一面找工作，一面怕我担心，还要尽力瞒着我。望着太太清瘦的面庞，我知道那个小心眼儿的女人已经不存在了，生活的风霜使她变得坚强起来了。这时，礼仪小姐推门进来：“老总要见你们，哪一位先进去？”
我们相视一笑，我对太太说去吧，谁得到这份工作，谁请对方去香格里拉吃一顿。太太说不，无论结果怎样，我们都回家吃饭，我要亲手为你做一桌好菜。半年了，我已经半年没好好照顾你了，今天……太太不再说话，拭一拭眼泪，昂首挺胸地走出了接待室。
我相信，已经没有什么能难倒她了。
选自《人生与伴侣》2000年第9期
