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去年夏天，与地质考察队一起，我来到了位于湖北西部边陲的原始森林神农架。神农架属热带季风气候，这里气温偏凉而且多雨。喀斯特地貌发育致使境内洞穴密布，叠转迂回，千奇百怪。燕子洞、冷热洞、潮水洞、冰洞、风洞、鱼洞、云雾洞、青蛙洞、样晕高鸳鸯洞、音乐洞、水帘洞、三宝洞等大小洞穴神秘离奇，令游人流连惊叹。而高达570多种的野生动物，更是吸引了每年上百万的游客来这里旅游探险。
我们将要前往的是神农架尚未开发的“怪人洞”。怪人洞位于神农架腹心地带一个山高谷深的大峡谷内，因洞内时常发出一阵阵怪异的婴儿的啼哭声而得名。加之洞内成天云雾缭绕，阴森恐怖，神秘莫测，因而被神农架国家森林公园管理处列为“禁区”，禁止游人前往。根据婴儿的啼哭声，生物学家分析，很可能洞内生活着国家二级保护动物大鲵。但因复杂的地质地貌，加上民间洞内有妖魔出现的恐怖传说，怪人洞一直无人敢前往探险。
大个子高峰是我们的队长。我背上摄像机，带上强光探照灯电瓶，在土家族向导杨森的带领下，一行六人穿过重重的密林，到达了怪人洞。洞门訇訇的水响声伴随着一阵阵阴风扑向我们，让人不由自主地打起寒噤。
这时，杨森指着从洞内飘出的一浪浪白雾说：“30年前，我表兄与我另一个表弟，为给他母亲治病，听信了一个神汉的话，说是这洞内有人妖，必须除去后舅妈的病才能治愈，结果二人钻进洞中再没有出来。”
看到那些缥缈的白雾，加上这个恐怖的故事，我们全都为这次探险捏了一把汗。一向胆大心细的大个子高峰说：“带好武器，手拉手，进洞!”
洞口的寒风凛冽刺骨，但入洞10米左右后，洞内就变得暖和起来。里面很开阔，一条暗河从洞底掠过，洞外听见的水响声就是这道暗河发出的。奇怪，我们竟没有听到传说中婴儿的啼哭。借助探照灯的亮光，我们往更深的地方挺进。
又进入20米后，突然，走在最前面的小不点王顺秋说：“脚边有东西!”
探照灯下，我们发现了一种从没有见过的小东西。在暗河的滩边，它们群聚着，全都lO厘米长短，长着鱼的头部，腹底却又长着壁虎一般的四只小脚。这些小东西的四肢和腹部全是紫灰色的，而背部则呈红色，探照灯下艳丽异常，犹如一团鲜红的火焰在燃烧。
难道这就是生物学家们分析的大鲵?但不可能，这些小东西全都是成熟的体态，大鲵怎么会这么小巧?经过全体成员一致的分析，我们认定这不是大鲵，但它们跟大鲵形似的样子，分明又像是大鲵的一个变种。高峰说，这样吧，我们暂且就给它取个名字，叫小鲵。
“我先带一条出去研究研究!”王顺秋一向对生物学很感兴趣，他弯腰下去就要捕捉这奇特的小鲵。不料，王顺秋的手还没伸拢，那条小鲵就飞起身来，冲着他的手臂狠狠地咬了一口。“妈呀!”王顺秋甩开手去，手臂上立即出现一道血痕。不料，接着更险恶的事情发生了：猛地，从那条小鲵的尾部，一对圆圆的黑色球状物中，喷出一股黑色的汁液。那汁液大概有两米高，直直地射入王顺秋的眼睛。还没来得及喊出来，王顺秋就捧住眼睛，蹲了下去。当我们惊惊慌慌地扶起他时，他的第一句话就是：“糟了，我的眼睛看不见了!”
“可恶!”高峰骂了一声，抓起这只小鲵就狠劲地往洞壁上摔去。不料。更大的祸事又来了：
只听“吱——”的一声怪叫，那只小鲵四腿一蹬，死了。但立即，“吱——”“吱——”四周响起了一大片奇怪的叫声。只见阴河岸边，那些成百上千的小鲵一齐凶狠地向我们包抄过来，它们又蹦又跳的，就像一群远古时代占山为王的喽啰。大家顿时吓得面如土色。不知所措。这时，我们发现，洞壁上攀附着一只小鲵，体型要比一般的小鲵肥大，好像就是鲵群的首领，“吱嘎——吱嘎——”它的怪叫声也与众不同，叫了两声后，鲵群便一齐从各自的尾巴中喷出毒汁。一滴毒汁喷到我的脸上，我只觉皮肤—阵火烧火燎的疼痛。这时，我的周围，全是队员们的惨叫声。见势不妙，队长高峰急忙下令：“快跑!向洞口转移!”
有一身蛮力的“大力士”古月背起王顺秋，我们向来路不要命地奔去。身后。是那些密密麻麻的“吱吱”声一直尾随。当我们到达洞门时，个个都是狼狈不堪，惊慌失措的样子。还好，鲵群再没有追上来。高峰下令我们就地休息。再作决策。
不料没过三分钟，“哇哇——”几声怪叫，一片令人毛骨悚然的婴儿啼哭从洞内传来了，并且一声连着一声地向洞口逼近。
难道传说中的“人妖”出现了?大家的神情为之一震。我赶紧调好摄像机的焦距，准备拍摄下这也许会让人惊心动魄的一瞬。
一眨眼工夫，一只浑身赤红、大如双人枕的足有几十公斤重的长有四只脚的巨鲵出现在眼前。跟刚才的小鲵不同的是，这只巨鲵的体型比普通的大鲵要大数倍，而且也浑身赤红。
莫非这又是一新奇的大鲵的变种?我正要按下摄像机的快门时，巨鲵突然吼叫一声，声如响雷，震得我浑身一震。摄像机从手中跌落，重重地砸到巨鲵的头上。我吓得胆战心惊，急忙弯腰去拾摄像机，但没容我来得及，巨鲵已大吼一声，一跃而起，直向我的上身扑来。同时随着它的吼叫声，不断地从洞内传来“哇哇”的打雷似的吼声，接着就见成百上千只巨鲵大军，朝着洞口直扑而来。跑得慢的眼镜阿九，不小心让巨鲵一口咬住腿肚，竟被硬生生地撕下一块血肉，居然还嚼得“嘶嘶”声响!
糟了，这不是人妖，而是一种凶猛异常的食人巨鲵!理智告诉我们，必须马上跑出洞外逃命!
我们慌不择路，一边向洞外奔跑，一边大声呼救。然而，这里是几十里荒无人烟的荒凉大峡谷，哪里会出现救兵?当队员们跑到洞外的一座草坪时，巨鲵们已经把我们团团围住了。巨鲵们或蹲或趴，瞪眼注视着我们，四处呈现一片难耐的沉寂。
片刻，一只巨型巨鲵出场了。只见它的脑袋和四肢出奇地大，头部却又显得瘦骨嶙峋，仿佛已饱经了沧桑，十分怪异的模样却又透着威风凛凛的气势。它像个大将军似的在巨鲵后面走来走去，似在深思着什么重大的计谋。突然它低沉地怪叫一声，巨鲵们便立即如闻军令般地逼了上来，很快缩小了对我们的包围。紧接着又是一声怪叫，鲵群便像喷水龙头一样从嘴里纷纷射出一股股黏汁，被射中的人先感到肢体好像已被紧紧地粘住，然后觉得头晕脑胀，浑身无力。这时，巨鲵们扑了上来，对准我们一阵疯狂地胡嚼乱咬。
“不要慌!”高峰命令我们挥起手中的匕首、木棍，与食人巨鲵搏斗。半个小时后，我们终于杀开一条血路，冲了出去。但这些巨鲵依然在后面穷追不舍，一边“哇哇”地怪叫，一边跃动起巨大的身躯，那“砰砰”的响声，格外的惊心动魄。
更要命的是，逃跑途中，我们的摄像机被摔坏，三部电话丢失两部，剩下的一部也被撞破，要呼救也是枉然了。眼看巨鲵的再一次疯狂逼近，见附近有棵大树，我们全都爬了上去。巨鲵群赶到后，就围着大树乱转，拼命地往树上喷着毒液，但由于树太高无济于事。
二十分钟后，巨鲵们停止了进攻，哇哇乱叫，像在商量什么对策。果然，过了一会儿，那只赤色巨鲵便怪叫了一声，随着这声怪叫，巨鲵们一齐跳到树底下，像叠罗汉一样一只一只地叠起来，形成一架奇特的娃娃鱼梯。很快鲵梯越来越高了，危险正迅速地往树上逼近。
危在旦夕之际，导游杨森叫道：“点火烧死它，这些家伙们怕火烧!”
我们于是迅速折下树上的枯枝，用打火机点燃后投向不断升高的巨鲵梯队。巨鲵见到火花后果然四下逃窜，鲵梯轰然倒下。可是过了一会儿，它们又紧围在树下，意图要发起第二轮新的进攻。
趁这个宝贵的空隙，我抢修好了那部唯一的移动电话，终于和山下取得了联系。公园管理处闻讯后，说马上借调一架直升机救援，我们都发出了一片欢呼。然而，欢呼声还没有消失，眼镜阿九就又一声惊叫：“小鲵!”话音未落，我们果然发现从洞内又涌出来大群的小鲵。这些家伙径自向树上爬来，而且对于火攻它们也浑然不怕。而树下的巨鲵也趁机反扑，喷出一股股如浓烟一样的雾汁。我们想要过多地投掷火把，可引起森林火灾的更大的恐惧又左右着我们，我们不知所措。
还好，正在万分危急的关头，直升机赶到了。他们向巨鲵小鲵们洒下一种特别有杀伤力的药剂，这些奇怪的家伙才纷纷逃进洞去。
下得树来，我们还兀自胆战心惊。这次并不成功的考察，留给了我们惨重的代价。但怪人洞的神秘，却也让我们“考察”了个大概。不久，有关部门再次派出科考队，再次沿着上次探险的路径进入了那条大峡谷，想要破解食人鲵之谜。但有了上次的教训，他们谁也没敢贸然进入怪人洞。后来，队员们做好绝对安全的保护措施后，再次进入洞中，但这次不知为什么，那些小鲵巨鲵竟然身影不见。出得洞来，他们只从草丛中找到一具早已腐烂的巨鲵尸体，根本毫无科研价值。
后来，巴西热带雨林中发现一种罕见的食人青蛙，经美国和巴西的专家对尸体进行解剖分析后，认定这是由于环境的恶化。特别是近年来动物生存地区受到的严重污染所引起的动物品种的变异，于是生物学家重新对怪人洞的食人鲵进行了研讨，称神农架的自然保护是世界上最好的，因而造成这种食人怪鲵的怪人洞之谜，也便成了一个尚待研究的课题。
选自《通俗小说报》2007.2
