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王海燕结婚后在县城边上的青椅山脚下开了一个小饭店，由于地点偏，所以客人不是很多，来吃饭的大部分都是青椅山上铅矿里的工人。其中有一个矿工，每日除了早饭外，中午和晚上都在王海燕的饭店里吃，但这个矿工从来不喝酒。
这天晚上，都9点多了，那个每天都来吃饭的矿工还没有未，王海燕让厨师下班回家了，她一个人留在店里等，丈夫经常出差不在家，她一个人养成了晚睡的习惯。
没多大会儿工夫，那个矿工终于来了，见饭店还没有关门，他很是高兴。王海燕把饭菜端上了桌，又格外加了两个免费的小菜，然后笑着说：“这附近就我这一家饭店，我想你准会来，我要是关门了，你可就没饭吃了，所以一直等着。”
矿上临时有事，所以矿工下班晚了，他也不知道饭店会不会关门，下山来碰碰运气，可没想到老板娘竟然一直在等他，他既感动又为自己的“迟到”而不好意思，一个劲儿地说着感谢的话。王海燕爽朗一笑：“谢啥!我开这小饭店，不就是为你们这些出门在外打工的汉子们服务、行个方便嘛!”一席话说得矿工心里热乎乎的，他由衷地说：“老板娘，现在的人都往钱眼里钻了，像你这样好心肠的人不多了呀!”
王海燕笑笑说做买卖不能光为了赚钱，不然什么买卖也做不长久。
吃完饭，矿工一看很晚了，谢过王海燕之后便起身离去。矿工一走，王海燕便要关门打烊。谁知就在这时，两个陌生的高个男人走进了饭店，王海燕抱歉地对两个男人说厨师已经下班了，意思是告诉他们她要关门休息了。可两个男人坐在桌前用乞求的口气对王海燕说，他们饿得要命，不需要什么好菜，能填饱肚子就行。见两个男人一副很饿的样子，王海燕心软了，再一寻思生意上门了也不能往外推，于是就给两个男人端上了酒菜。
可谁知两个男人一喝上酒就没完没了了，而且还不时地盯着王海燕看。王海燕一看快到半夜了，两个男人仍没有走的意思，便提醒他们说太晚了，她要关门休息。可两个喝得醉醺醺的男人不但不走，看店里就王海燕一个人，便不老实起来，一会儿让她倒酒，一会儿让她作陪。
王海燕顿时火了，大声警告道：“这顿饭我请了，请你们马上离开，不然我就报警了!”老子又没犯法，谁敢抓?”两个男人理直气壮地说，“你的饭店又没写几点关门，凭什么撵我们走?”停了一下，又阴阳怪气地说：“老板娘，只要你陪我们俩快活快活，我们不会亏待你的……”边说边伸手向王海燕的身子摸去。
王海燕推开男人的手便向电话跑去，一个男人赶紧把电话扔到了一边，拦住了去路，另一个男人从后面一下子抱住了王海燕……紧要关头，一个男人冲进了饭店，大喊一声：“住手!”便冲上前推倒了一个酒鬼，拉过王海燕护在她身前，王海燕一看来人竟是刚才走的那个矿工，感动得一时说不出话来。两个酒鬼见男矿工身穿工作服，个子又不高，便骂男矿工多管闲事，要揍扁他，矿工毫不示弱，与他们扭打在一起。王海燕趁机打电话报了警。听到远处传来警笛声后，两个酒鬼丢下矿工仓皇逃走，
警察赶到现场了解了情况后，便去追捕酒鬼。直到这时，王海燕才知道救自己的矿工名叫何大壮。见何大壮嘴角出血了，身上还青一块紫一块的，王海燕便要带他去医院，可何大壮说自己只受了点皮外伤。没什么大不了的，说什么也不肯去医院，王海燕只好用自己家的药水给他做了简单处理。这时王海燕才问何大壮为什么吃完饭走了又回来了，何大壮说他走时看见那两个男人进了饭店，当时并没有放在心上，可走到半路时。突然想起饭店就王海燕一个人。他放心不下，怕出意外，于是就跑回来看看，没想到真出事儿了。王海燕没想到一个普通的客人会这么有心，感动得流下了热泪。何大壮帮王海燕收拾好打烂的东西，便回矿里了。
可王海燕心里久久不能平静，觉得应谈好好报答何大壮。第二天晚上，何大壮像往常一样又来吃饭，王海燕让厨师特意炒了几个好菜。又拿出一瓶好酒，坐在何大壮面前，给何大壮和自己各倒上一杯酒。要敬何大壮一杯，以表谢意。并真诚地说往后何大壮来吃饭全部免费。
何大壮看看酒又看看王海燕，寻思了老半天才举起酒杯。说：“老板娘，不瞒你说，我已经5年没有喝过一滴酒了，今天扰破例喝个痛快!”说完和王海燕一碰杯把酒干了。王海燕见何大壮海量，便好奇地问他，既然会喝酒，为什么5年不沾酒?
何大壮哽咽着讲了一个故事：
5年前，何大壮和一个漂亮的姑娘相爱了，就在他们要结婚的头几天，发生了一件让他悔恨终生的事。
那天晚上，由于贪杯，喝醉的何大壮没能去接下夜班的未婚妻，结果未婚妻在回家的路上被坏人强奸了，一时想不开的未婚妻便服毒自杀了。一听到“自杀”，王海燕一下子瞪大了眼睛，十分紧张地问：“她死了?”
何大壮摇摇头，眼里噙着泪说未婚妻被及时送到医院抢救过来了，可是，醒来的未婚妻竟失去了记忆，医生说是“选择性失忆症”。未婚妻的父母怕女儿再见到他后恢复记忆，再寻短见，于是就不让他见女儿，他能够理解老人的心，于是就偷偷去看未婚妻，而不让未婚妻看到自己。可让他万万没想到的是，未婚妻还没有出院，未婚妻的父母竟偷偷带着女儿“跑”了，他找遍了整个城市也没找到。王海燕深深地叹口气，十分同情地说：“你找了5年也没找到，对吗?”
何大壮摇了摇头，眼泪止不住流了下来，伤心地说就在不久前，他终于找到了未婚妻，可她已经结婚嫁人了。
“你去认她了?”王海燕又问。
何大壮擦了擦眼泪说：“我现在还拿不定主意，你说我应该不应该去认她?”
王海燕想了想说：“我认为你最好别去，弄不好会破坏人家的家庭，那样不好。我觉得爱一个人，就应该让爱的人幸福快乐，你说呢?”
“我也知道不能破坏别人的家庭……可我、我、我一直深爱着她啊!”说着何大壮竟像个孩子似的“呜呜”地哭起来。
一个大男人在自己面前大哭起来，王海燕一时真不知道该如何是好。
就在这个节骨眼上，王海燕的母亲领着她的小儿子走了进来，见一个陌生的大男人在女儿的面前号啕大哭，一下子愣住了。王海燕也不好意思起来，何大壮见来人了，这才停止了哭声，十分尴尬地站起身，低着头走出了饭店。
“刚才那个男人是谁?你认识他吗?”母亲问王海燕。
“当然认识，他是山上的矿工……”王海燕把何大壮的不幸遭遇和他及时出手救自己的过程详细地告诉了母亲。
母亲听了之后，流泪了，喃喃地说何大壮是个重情重义的好男人。
后来，王海燕告诉母亲说，不知为什么，从那天以后，何大壮再也没有来吃饭。母亲嘴上虽然什么也没说，可心里清楚：何大壮就是女儿5年前的未婚夫……
选自《中外故事》2007.5A
